Algunas de las cifras aportadas por los informes elaborados hasta ahora por diferentes entidades revelan entre otros que:

> El 54% de los españoles lee y compra libros y un 30% acude a las bibliotecas
El grupo de población que más lee se consolida, por sexto trimestre consecutivo, entre los niños de diez a trece años con una tasa del 81,9%

> La media de libros leídos por los menores en el último año supera a la de los adultos: 9,5 libros frente a 8,7
Todos los grupos de población leen, sobre todo, por entretenimiento, mientras el segmento entre 14 y 24 años lo hace también por estudios

> Los estudios realizados confirman que se mantiene el perfil del lector español según el cual leen con mayor frecuencia las mujeres (56,5%) que los hombres (51,3%); los menores de 45 años, los que tienen estudios universitarios y los que viven en poblaciones de más de 50.000 habitantes.

> El entretenimiento es el principal motivo para la lectura de libros (51,2%) aunque hay que destacar que entre los jóvenes de 14 a 24 años la lectura por motivos de estudios es también importante (11,2%).

> La tasa de lectores disminuye según aumenta la edad y a partir de los 55 años cae significativamente y son los mayores de 65 años los que menos leen (26,3%).

> Según el nivel de estudios, el porcentaje de lectores entre los universitarios es 2,7 y 1,4 veces mayor que entre aquellos que tienen estudios primarios y secundarios, respectivamente.

> Durante el tercer trimestre de 2008, del 54,2% de los entrevistados que compraron algún libro en el último año, el 39,1% adquirieron libros no de texto mientras que un 28,8% compraron algún libro de texto.

> Las librerías son el lugar de compra del 48,8% de los entrevistados compradores de libros no de texto, seguido por las cadenas de librerías (11,8%), los grandes almacenes (11,4%), el club del libro (9,6%) y los hipermercados (7,5%).

[Algunos datos extraídos de informes del MCU en 2008]

Antes de comenzar a hablar de los nuevos modelos de negocio que pueden surgir a raíz de la introducción del libro digital en el mercado, conviene hacer una distinción entre libros de consumo, con derechos de autor vigentes, y libros de consulta y fondos públicos, que no se encuentran sujetos a derechos de autor.

En lo que respecta a los libros de consumo es importante tener en cuenta que el mercado es aún limitado y con una demanda aún por desarrollar, ya que la penetración todavía es escasa en todo el mundo.  En España se espera para noviembre de 2009 la ampliación del exiguo mercado de soportes electrónicos para la lectura de libros digitales.

Una de las asignaturas pendientes de este mercado es la falta de un dispositivo adecuado. Se necesita encontrar un dispositivo e-reader popular (equivalente a los reproductores de MP3 en la música), con un alto nivel de utilidad y que pueda propiciar una explosión de la demanda.
A este respecto, no podemos dejar de mencionar que la tienda on-line Amazon, lanzó a finales de 2007 el dispositivo Kindle, el cual ha disfrutado de una  buena acogida por parte del público, y que anunció la aparición de una nueva versión en 2009.

En cuanto a los libros de consulta y fondos públicos, la tendencia más destacada es la de la digitalización masiva de fondos editoriales públicos. En España, Bubok es pionera en esta modalidad a partir del reciente convenio firmado con la Biblioteca Nacional.

En la Unión Europea  se ha llevado a cabo el proyecto denominado Biblioteca Digital Europea, que propone la digitalización total de las obras de dominio público no sujetas a derechos de autor.

Dada la tipología de los volúmenes a digitalizar, la iniciativa ha tomado mucha fuerza, especialmente en ámbitos de la educación y la investigación, donde las obras son sobre todo de consulta y se buscan fragmentos concretos, más que la lectura de las obras de principio a fin.

Actualmente el libro electrónico a nivel europeo representa un porcentaje pequeño de la facturación total, aunque existen previsiones de fuerte crecimiento para los próximos años.

La facturación total del negocio de los libros en EMEA, (Europe, Middle East and Africa)  en su versión tradicional en papel, ascendió en 2007 a la cifra de 39.509 millones  de €.

El mercado, que se encuentra en fase de madurez, ha crecido en los últimos 5 años a un ritmo de 2,9% anual. La perspectiva de futuro del negocio de los libros, según estudios de PricewaterhouseCoopers, es la de mantener un crecimiento sostenido del 2,4%, alcanzando en el año 2011 los 43.362 millones de €.

Sin embargo, al entrar en el detalle del negocio de los libros para su versión electrónica, la perspectiva es radicalmente distinta.
El negocio del libro electrónico, prácticamente inexistente hasta 2007, en que representó tan sólo un 0,02% del negocio total, se encuentra en fase de despegue (aunque partiendo de datos muy bajos, se observa un fuerte crecimiento entre 2007 y 2008).
Una mirada hacia el futuro del libro digital lleva a pronosticar un crecimiento acumulado 2007-2011 del 179%, alcanzando en 2011 el 1,4% (605 millones de euros) del total del negocio de los libros.

En cuanto al mercado de libros en España y centrando la atención en el aspecto digital del negocio, se observa que la facturación estimada de libros en otros soportes diferentes al papel (CD, DVD, online, etc.) representó en el 2006 un 11,1% del total del mercado interior, del cual únicamente el 10% correspondió al negocio online.

El crecimiento del mercado de libros online (libros puramente digitales, que son distribuidos a través de Internet mediante descarga del archivo del libro) está íntimamente ligado a la aparición de dispositivos de lectura que consigan unos niveles de aceptación importantes.

Al hacer una retrospectiva de la evolución del mercado de libros en soporte digital se identifica una importante ralentización experimentada en el año 2005, en que el crecimiento de la facturación fue de un 8%, frente al 83% experimentado el año anterior.
No obstante, el crecimiento observado entre 2005 y 2006 (16%) apunta una tendencia de fuerte crecimiento futuro del sector de libros digitales